Osmar Benítez adelanta plan de apoyo a arroceros

SANTO DOMINGO, (Noticia.do).– El presidente ejecutivo de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), Osmar Benítez, afirmó que trabaja con el Gobierno en un plan de apoyo presupuestario para los pequeños productores de arroz, ante los desafíos de la competencia con Estados Unidos bajo el DR-CAFTA.

Durante una entrevista en el programa Hoy Mismo, el también exministro de Agricultura sostuvo que la asistencia debe concentrarse en los agricultores de menor escala. No precisó cuánto dinero requeriría la iniciativa ni confirmó una fecha para comenzar a ejecutarla.

“Es un fondo presupuestario para apoyar a los productores”, expresó Benítez, quien aseguró que el Gobierno anunciaría el plan en los próximos días.

Apoyo para los productores de menor escala

Benítez estimó que alrededor del 80 % de los aproximadamente 30,000 productores de arroz del país son pequeños agricultores y que estos generan cerca del 20 % de la producción nacional.

A su juicio, ese grupo necesita respaldo de recursos públicos para mantener su actividad frente a las diferencias de escala con la producción estadounidense.

“La producción de arroz en la República Dominicana no va a desaparecer”, afirmó. Defendió la importancia económica, social y cultural del cultivo, y llamó a los partidos políticos y a los distintos sectores a concentrarse en las soluciones.

Explicó que el planteamiento contempla una primera etapa de cinco años y continuidad en períodos posteriores. Sin embargo, no presentó un documento con las medidas, los requisitos para recibir asistencia o las metas de ejecución.

Consultado sobre el monto del fondo, respondió que esa decisión corresponde a las autoridades.

La discusión va más allá de los aranceles

Las declaraciones se producen en medio del debate por la derogación del Decreto 693-24, que establecía un régimen arancelario especial para las importaciones de arroz.

La Federación de Arroz de Estados Unidos, USA Rice, celebró esa derogación en una comunicación del 9 de octubre. La organización, que representa intereses de la industria estadounidense, también cuestionó las licencias de importación dominicanas y pidió que ese mecanismo sea abordado en las conversaciones comerciales.

Ese posicionamiento evidencia que la discusión sobre el acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano incluye tanto los aranceles como las autorizaciones para importar.

Benítez sostuvo que las distintas administraciones dominicanas han realizado gestiones para proteger el cultivo y pidió evitar que la búsqueda de una salida quede atrapada en las diferencias partidarias.

Qué falta por conocer del plan

El planteamiento descrito por Benítez permanece pendiente de un anuncio oficial que permita establecer su alcance.

Entre los aspectos todavía sin precisar figuran el presupuesto, la fuente de financiamiento, los criterios para identificar a los pequeños productores y el calendario de aplicación.

La entrevista tampoco permite establecer si el respaldo se entregaría mediante transferencias, financiamiento u otros instrumentos, ni anticipar su efecto sobre el precio del arroz al consumidor.