ANTIAGO, (Noticia.do).– La Iglesia católica en Santiago de los Caballeros conmemora este viernes 25 de septiembre el 73.º aniversario de la creación de la Diócesis de Santiago, actualmente Arquidiócesis, con una Misa de Acción de Gracias pautada para las 6:15 de la tarde en la Catedral Santiago Apóstol, el Mayor.

La celebración recuerda una fecha fundamental para la organización de la Iglesia en el Cibao: el 25 de septiembre de 1953, cuando el papa Pío XII creó la Diócesis de Santiago de los Caballeros mediante la bula Si Magna et Excelsa.

El lema escogido para la conmemoración es “Un pueblo bautizado que vive y camina hacia la santidad”, mientras la Arquidiócesis ha convocado a sacerdotes, religiosos y fieles de las distintas comunidades de Santiago a participar en la eucaristía.

¿Cómo nació la Diócesis de Santiago?

La creación de la diócesis formó parte de una importante reorganización territorial de la Iglesia católica dominicana realizada por Pío XII en 1953.

Mediante la misma bula fueron creadas también la Diócesis de La Vega y la entonces Prelatura Nullius de San Juan de la Maguana, a partir de territorios pertenecientes a la Arquidiócesis de Santo Domingo.

La nueva jurisdicción de Santiago comprendía originalmente un territorio mucho mayor que el actual e incluía las provincias de Santiago, Puerto Plata, Espaillat, Monte Cristi, Santiago Rodríguez, Dajabón y Salcedo, hoy Hermanas Mirabal.

La bula estableció a Santiago de los Caballeros como sede episcopal y elevó la entonces Iglesia Mayor de Santiago a la categoría de catedral, bajo la advocación de Santiago Apóstol, el Mayor.

La catedral pasó a ser el centro de la nueva diócesis

A partir de aquella decisión pontificia, la Catedral Santiago Apóstol se convirtió en la iglesia madre de la nueva diócesis.

La creación de Santiago marcó además una nueva etapa en la estructura eclesiástica del norte de República Dominicana, pues durante las décadas siguientes su extenso territorio sería subdividido con el surgimiento de nuevas diócesis.

En 1978, parte de su territorio fue utilizada para establecer la Diócesis de Mao-Montecristi, mientras la provincia de Salcedo pasó a formar parte de la Diócesis de La Vega.

De diócesis a Arquidiócesis de Santiago de los Caballeros

Otro momento decisivo ocurrió el 14 de febrero de 1994, cuando el papa San Juan Pablo II elevó Santiago de los Caballeros a Arquidiócesis Metropolitana, mediante la bula Sollicitam sane curam.

Santiago pasó entonces a encabezar una nueva provincia eclesiástica en el norte dominicano.

Actualmente forman parte de esa provincia eclesiástica, como diócesis sufragáneas, La Vega, Mao-Montecristi, Puerto Plata y San Francisco de Macorís.

Posteriormente, en 1996 fue creada la Diócesis de Puerto Plata, produciéndose otra reorganización del territorio que históricamente había pertenecido a Santiago.

Los obispos y arzobispos de Santiago

La sede de Santiago ha sido encabezada por varias figuras relevantes de la Iglesia dominicana.

Hugo Eduardo Polanco Brito fue designado primer obispo residencial de Santiago en 1956, luego de participar desde 1953 en la organización de la recién creada diócesis.

Posteriormente ocuparon la sede:

  • Hugo Eduardo Polanco Brito: 1956-1966.
  • Roque Antonio Adames Rodríguez: 1966-1992.
  • Juan Antonio Flores Santana: 1992-2003.
  • Ramón Benito de la Rosa y Carpio: 2003-2015.
  • Freddy Antonio de Jesús Bretón Martínez: 2015-2023.
  • Héctor Rafael Rodríguez Rodríguez: desde 2023.

El Vaticano anunció el 7 de octubre de 2023 que el papa Francisco había aceptado la renuncia de monseñor Freddy Bretón y nombrado a Héctor Rafael Rodríguez Rodríguez, M.S.C., arzobispo metropolitano de Santiago de los Caballeros.

Héctor Rafael Rodríguez encabeza actualmente la Arquidiócesis

Monseñor Rodríguez había sido obispo de La Vega desde 2015 antes de su traslado a Santiago.

Nacido en Sánchez en 1961 y miembro de los Misioneros del Sagrado Corazón, posee una licenciatura en Teología Espiritual por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. También ha ocupado responsabilidades dentro de la Conferencia del Episcopado Dominicano.

Su llegada representa una nueva etapa dentro de una historia institucional que este viernes alcanza 73 años desde la creación de la Diócesis de Santiago de los Caballeros.

Misa de aniversario este viernes

La celebración principal será a las 6:15 p. m. en la Catedral Santiago Apóstol, el Mayor, en el centro histórico de Santiago.

La conmemoración no corresponde a los 73 años de la Arquidiócesis como tal —esa categoría existe desde 1994—, sino a los 73 años de la creación de la Diócesis de Santiago, origen de la actual Arquidiócesis Metropolitana.

Esa precisión me parece importante para Noticia.do porque responde directamente una posible pregunta del lector: ¿por qué se celebran 73 años si Santiago es Arquidiócesis desde 1994?