SANTO DOMINGO(Noticia.do).— Hace 61 años, el 24 de abril de 1965, militares constitucionalistas y miles de civiles dominicanos se alzaron en Santo Domingo para restaurar la Constitución de 1963 y devolver el poder al presidente legítimamente electo, Juan Bosch, derrocado por el golpe de Estado de septiembre de 1963 que instaló el Triunvirato presidido por Donald Reid Cabral.
La Revolución de Abril 1965 es, junto a la Independencia y la Restauración, el hecho de mayor trascendencia en la historia dominicana contemporánea, y hoy el país la conmemora con actos en la capital y en Nueva York.
¿Qué fue la Revolución de Abril 1965 y qué pasó con los 42,000 marines?
La Revolución de Abril de 1965 fue una insurrección cívico-militar que estalló el 24 de abril en los campamentos 16 de Agosto y 27 de Febrero de Santo Domingo, cuando oficiales constitucionalistas derrocaron al Triunvirato. Cuatro días después del alzamiento, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson ordenó el desembarco de 42,000 marines bajo la «Operación Power Pack», argumentando que el conflicto representaba una amenaza comunista. El pueblo dominicano resistió durante meses. Al concluir la guerra en septiembre de 1965, el saldo fue de entre 5,000 y 8,000 dominicanos muertos, según distintos registros históricos, con Héctor García Godoy juramentado como presidente provisional y elecciones pactadas para 1966.
La chispa del 24 de abril
El alzamiento comenzó en la tarde del sábado 24 de abril. Oficiales constitucionalistas tomaron el campamento 16 de Agosto y capturaron al secretario de las Fuerzas Armadas, Marco Riviera Cuesta, quien acudió a negociar en nombre de Reid Cabral.
José Francisco Peña Gómez, desde la cabina de Radio Comercial —donde conducía el programa Tribuna Democrática del Partido Revolucionario Dominicano (PRD)— hizo el llamado que cambió el curso de la historia: «¡El pueblo debe lanzarse a las calles en defensa de la Constitución!»
Miles de ciudadanos respondieron. El doctor Rafael Molina Ureña, presidente de la Cámara de Diputados, fue juramentado esa misma tarde como presidente provisional de la República, siguiendo el hilo constitucional de 1963.
El Puente Duarte y la intervención
El 28 de abril, solo cuatro días después del inicio del alzamiento, los marines desembarcaron en territorio dominicano. La resistencia constitucionalista, bajo el mando del coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó, concentró sus fuerzas en la Zona Colonial.
La Batalla del Puente Duarte fue el punto de quiebre militar: las fuerzas constitucionalistas derrotaron en ese escenario a las tropas de Elías Wessin y Wessin, que contaban con apoyo aéreo y naval.
La guerra duró 133 días. El acuerdo mediado por la Organización de los Estados Americanos (OEA) el 30 de agosto de 1965 puso fin a los combates y comprometió al gobierno provisional a amnistiar a los combatientes y restituir a los militares constitucionalistas.
Los actos de hoy — 61 aniversario
El Partido Revolucionario Dominicano (PRD) conmemora este 24 de abril la gesta con una jornada que inició a las 9:00 de la mañana en su Casa Nacional, con la inauguración de una exposición fotográfica sobre la Revolución de Abril. A las 6:00 de la tarde, el historiador Álvaro Caamaño, vicedecano de la Facultad de Humanidades de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), ofrecerá una conferencia magistral en el salón principal.
La Fundación de Militares Constitucionalistas de Abril de 1965 realizó días atrás su propio acto conmemorativo, donde sus integrantes —veteranos del alzamiento— lanzaron críticas al sistema político actual por alejarse, a su juicio, de los principios que motivaron la lucha constitucionalista.
Nueva York también conmemora esta noche
Simultáneamente, la Dirección de Cultura Dominicana en el Exterior y el Comité Memoria Histórica celebran esta noche, a las 6:00, un acto en el 2406 de la Avenida Amsterdam, cuarto piso, esquina calle 180, en Washington Heights, Nueva York. En el evento se presentará el documental La Guerra Constitucionalista de 1965, del historiador y excombatiente Rafael Pérez Modesto, y un grupo de excombatientes estará presente para responder preguntas del público.
El acto es abierto al público y gratuito.
61 años después
La Revolución de Abril transformó para siempre la fisonomía política dominicana. Abrió la UASD a las clases populares, consolidó al PRD como fuerza democrática hegemónica durante décadas y dejó en la memoria colectiva una pregunta que aún no tiene respuesta única: ¿qué habría sido de República Dominicana si los 42,000 marines no hubieran desembarcado?
Lo que sí queda claro es el precio: más de 5,000 dominicanos muertos, una ciudad en ruinas y una generación entera marcada por la pólvora y la esperanza de la Constitución.
Preguntas frecuentes sobre la Revolución de Abril 1965
¿Qué fue la Revolución de Abril de 1965 en República Dominicana? Fue una insurrección cívico-militar que estalló el 24 de abril de 1965 en Santo Domingo, encabezada por militares constitucionalistas y civiles del PRD, con el objetivo de restaurar la Constitución de 1963 y devolver el poder al presidente Juan Bosch, derrocado por un golpe de Estado en 1963. La intervención de 42,000 marines estadounidenses la convirtió en una guerra patriótica.
¿Cuántos muertos dejó la guerra de abril de 1965? Los registros históricos estiman entre 5,000 y 8,000 dominicanos muertos durante los 133 días que duró el conflicto, desde el alzamiento del 24 de abril hasta el acuerdo mediado por la OEA el 30 de agosto de 1965.
¿Por qué Estados Unidos invadió República Dominicana en 1965? El presidente Lyndon B. Johnson ordenó el desembarco de 42,000 marines el 28 de abril de 1965, cuatro días después del inicio del alzamiento constitucionalista, argumentando que el conflicto representaba una amenaza de expansión comunista en el Caribe, en el contexto de la Guerra Fría tras la Revolución Cubana.
¿Quién fue el coronel Caamaño en la Revolución de Abril? Francisco Alberto Caamaño Deñó fue el comandante militar de las fuerzas constitucionalistas durante la guerra de abril de 1965. Dirigió la resistencia desde la Zona Colonial de Santo Domingo y fue reconocido como la figura militar central del movimiento. Murió en 1973 tras encabezar una frustrada expedición guerrillera en las montañas del país.
Para los aproximadamente 2.4 millones de dominicanos en Estados Unidos —concentrados en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts y Florida—, la Revolución de Abril de 1965 tiene una dimensión especial: fue el mismo conflicto que empujó a miles de familias a emigrar. Muchos de los dominicanos que llegaron a Washington Heights, El Bronx y Lawrence durante los años 60 y 70 eran refugiados económicos y políticos directos de aquella guerra. Esta noche, la Dirección de Cultura Dominicana en el Exterior conmemora el 61 aniversario en el corazón de Washington Heights, en el 2406 de la Avenida Amsterdam, cuarto piso, a partir de las 6:00 de la tarde. La entrada es libre.
