Datos clave
- Hantavirus en RD: Sin casos históricos. El roedor que actúa como vector no ha sido identificado en el país, tampoco en Cuba ni Puerto Rico.
- Tasa de letalidad del hantavirus: Entre 30% y 40%; produce síndrome pulmonar hemorrágico. En EE.UU. se registran unos 50 casos anuales.
- Norovirus en RD: Miles de casos al año. Causa gastroenteritis aguda: vómitos, diarrea, riesgo de deshidratación.
- Vacuna: No existe vacuna para el norovirus ni para el hantavirus. El tratamiento en ambos casos es de soporte.
- Tratamiento del norovirus: Hidratación oral o intravenosa adecuada. Evolución favorable en la mayoría de los pacientes.
- Fuente: Dr. Carlos Féliz Cuello, epidemiólogo y salubrista, programa Esferas de Poder — RNN Canal 27.
SANTIAGO, (Noticia.do).-El epidemiólogo y salubrista doctor Carlos Féliz Cuello descartó que exista un peligro inmediato de surgimiento del hantavirus en República Dominicana, al señalar que el roedor que actúa como vector transmisor de la enfermedad nunca ha sido identificado en el territorio nacional y que la historia no registra un solo caso en el país.
El norovirus en República Dominicana, en cambio, provoca miles de casos al año y forma parte del panorama sanitario cotidiano del país —con brotes frecuentes en escuelas y hogares de ancianos— aunque la enfermedad tiene baja tasa de letalidad y la gran mayoría de los pacientes se recupera con una correcta hidratación, explicó el especialista durante su participación en el programa Esferas de Poder, conducido por el periodista Federico Méndez, que se transmite los domingos de 8:00 a 9:00 de la mañana por RNN Canal 27.
La alarma sanitaria surgió en el país luego de que el crucero MV Hondius, en aguas internacionales, reportara un brote de hantavirus con al menos tres fallecidos, y de que días después el crucero Caribbean Princess atracara el 9 de mayo en Amber Cove, Puerto Plata, con casos activos de norovirus a bordo. La confusión entre ambas enfermedades —que el propio ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, reconoció públicamente— alimentó una percepción de riesgo que los especialistas consideran injustificada en el contexto dominicano.
El hantavirus: una amenaza ajena al Caribe
Féliz Cuello explicó que el hantavirus es una familia de virus documentada desde la década de los cincuenta del siglo pasado, cuando se identificaron los primeros casos clínicos en soldados desplegados en la zona del río Hantan, en Corea. El virus ataca el sistema pulmonar, produce un síndrome de neumonía hemorrágica y tiene una tasa de letalidad de entre 30% y 40%.
"Lo primero es que el hantavirus es una familia de virus y que se conoce desde hace muchos años, desde la década de los 50 del siglo pasado. Empezó como una manifestación clínica en Corea", precisó el galeno.
El virus está presente en Asia, Europa y Sudamérica —especialmente en los Andes, Argentina, Chile, Brasil, Bolivia y Ecuador, donde se registran brotes periódicos— y en Estados Unidos, donde se notifican alrededor de 50 casos cada año. En el Caribe, sin embargo, ni Cuba, ni Puerto Rico ni República Dominicana han registrado la presencia del roedor silvestre que funciona como reservorio y vector de transmisión.
"Por eso es probablemente el elemento de alerta a nivel de muchos países, y aquí por un problema de información. Pero en República Dominicana no tenemos ese tipo de roedor", subrayó Féliz Cuello.
Ante síntomas compatibles con hantavirus —dificultad respiratoria severa, fiebre hemorrágica— el especialista recomendó acudir de inmediato a un centro hospitalario, ya que el tratamiento es de soporte y la velocidad de atención es determinante.
Norovirus en RD: miles de casos sin política permanente de prevención
A diferencia del hantavirus, el norovirus en República Dominicana es una realidad cotidiana que no espera la llegada de ningún crucero. El virus provoca gastroenteritis aguda, con vómitos, diarrea y riesgo de deshidratación, y se transmite principalmente a través de alimentos contaminados. Sus brotes son frecuentes en escuelas, comedores colectivos y residencias de personas mayores.
"En República Dominicana cada momento hay cuadros de norovirus: ustedes ven en los medios de comunicación que en tal escuela hay un brote de niños que tienen vómitos y diarrea, eso es el norovirus que lo genera", afirmó el epidemiólogo.
La enfermedad no tiene una tasa de letalidad significativa y la mayoría de los pacientes se recupera con hidratación oral correcta. Sin embargo, Féliz Cuello advirtió que el país carece de una política pública permanente de vigilancia sobre los protocolos de prevención de este tipo de infecciones, lo que convierte cada brote en un evento reactivo en lugar de anticipado.
¿Hay casos de hantavirus en República Dominicana?
¿Qué es el norovirus y cómo se contagia?
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¿Cómo se distingue el norovirus del hantavirus?
El especialista destacó que tanto el norovirus como el hantavirus comparten una característica que los hace especialmente relevantes desde el punto de vista de la salud pública: ninguno de los dos cuenta con vacuna. El abordaje en ambos casos se sustenta exclusivamente en el tratamiento de soporte, razón por la que la prevención y la detección temprana resultan indispensables.
Para la diáspora dominicana
Si reside en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Florida o Filadelfia y ha visto en los medios estadounidenses alertas sobre hantavirus, sepa que República Dominicana no registra ningún caso histórico de este virus ni la presencia del roedor que lo transmite. El norovirus, en cambio, circula en RD durante todo el año —y también en Estados Unidos, donde provoca millones de casos anuales— y se trata con hidratación adecuada. Si tiene familiares en el país con síntomas de gastroenteritis, recomiéndeles acudir al médico ante cualquier señal de deshidratación.
