Cómo determinar los números de oxidación de manera fácil y rápida

Mariam Letizia Reyes Rey mayo 28, 2023 5 min de lectura

Si eres estudiante de química, es importante que conozcas los números de oxidación, ya que estos son fundamentales para entender las reacciones redox. En este artículo, te enseñaremos qué son los números de oxidación, cómo determinarlos y por qué son importantes.

¿Qué son los números de oxidación?

Los números de oxidación son valores que se le asignan a los átomos de un compuesto químico para indicar la cantidad de electrones que ha ganado o perdido dicho átomo durante una reacción química. Estos números son importantes para entender las reacciones de oxidación y reducción, que son aquellas en las que hay transferencia de electrones entre los reactivos.

Definición de número de oxidación

El número de oxidación es un número entero que indica el número de electrones que un átomo ha ganado o perdido al formar parte de un compuesto químico. Si el átomo ha perdido electrones, su número de oxidación será positivo, y si ha ganado electrones, su número de oxidación será negativo.

Reglas para determinar los números de oxidación

Existen reglas para determinar los números de oxidación en un compuesto químico. A continuación, se presentan las más importantes:

• El número de oxidación de un átomo en su estado elemental (sin combinarse con otros elementos) es siempre cero.
• El número de oxidación de un ion monoatómico es igual a la carga del ion.
• El número de oxidación del hidrógeno es +1, excepto en los hidruros metálicos, donde es -1.
• El número de oxidación del oxígeno es -2, excepto en los peróxidos y superóxidos, donde es -1 y -1/2, respectivamente.
• La suma de los números de oxidación de todos los átomos en un compuesto es igual a cero para compuestos neutros y igual a la carga del compuesto para compuestos iónicos.

Métodos para determinar los números de oxidación

Existen varios métodos para determinar los números de oxidación en un compuesto químico. A continuación, se presentan los más utilizados:

Método de la electronegatividad

Este método se basa en la diferencia de electronegatividad entre los átomos en un enlace químico. El átomo más electronegativo tendrá un número de oxidación negativo, mientras que el átomo menos electronegativo tendrá un número de oxidación positivo.

Método de la estructura de Lewis

Este método se basa en la estructura de Lewis del compuesto, en la que se dibujan los electrones de enlace y los electrones no compartidos alrededor de cada átomo. Luego, se asignan los electrones no compartidos a los átomos correspondientes y se determinan los números de oxidación.

Método de la carga formal

Este método se basa en la carga formal de los átomos en un compuesto. La carga formal es la carga que tendría un átomo si todos los electrones de enlace se compartieran de manera equitativa entre los átomos. Se asignan los números de oxidación de manera que la suma de las cargas formales sea igual a la carga total del compuesto.

Ejemplos prácticos

Veamos algunos ejemplos prácticos para entender mejor cómo determinar los números de oxidación en diferentes tipos de compuestos.

Ejemplo 1: Números de oxidación en compuestos iónicos

En el compuesto NaCl, el sodio tiene un número de oxidación de +1 y el cloro tiene un número de oxidación de -1. En el compuesto MgO, el magnesio tiene un número de oxidación de +2 y el oxígeno tiene un número de oxidación de -2.

Ejemplo 2: Números de oxidación en compuestos covalentes

En el compuesto H2O, el hidrógeno tiene un número de oxidación de +1 y el oxígeno tiene un número de oxidación de -2. En el compuesto CO2, cada átomo de oxígeno tiene un número de oxidación de -2 y el carbono tiene un número de oxidación de +4.

Conclusión

Como hemos visto, los números de oxidación son importantes para entender las reacciones de oxidación y reducción en la química. Saber cómo determinar los números de oxidación de manera fácil y rápida puede ayudarte a comprender mejor estos procesos y a resolver problemas en tus clases de química.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la oxidación?

La oxidación es una reacción química en la que un átomo, molécula o ion pierde electrones.

¿Por qué es importante conocer los números de oxidación?

Los números de oxidación son importantes para entender las reacciones de oxidación y reducción en la química.

¿Cómo se relacionan los números de oxidación con las reacciones redox?

En las reacciones redox, los números de oxidación de los átomos cambian debido a la transferencia de electrones entre los reactivos.

¿Qué es un agente oxidante y un agente reductor?

Un agente oxidante es una sustancia que provoca la oxidación de otra sustancia, mientras que un agente reductor es una sustancia que provoca la reducción de otra sustancia.