Especies invasoras en República Dominicana: riesgos reales de la importación de fauna desde Puerto Rico
Santo Domingo.-La discusión sobre la introducción de especies invasoras en República Dominicana ha vuelto a ocupar el centro del debate ambiental. La denuncia de la Academia de Ciencias y de la Comisión Ambiental de la UASD reveló una situación que, lejos de ser un simple trámite administrativo, podría convertirse en una amenaza real para la biodiversidad dominicana.
En este artículo encontrarás una explicación clara, con sustento científico y ejemplos reales, sobre por qué la importación de fauna proveniente de Puerto Rico representa un riesgo que el país no debe subestimar.
¿Qué son las especies invasoras y por qué representan un riesgo para el país?
Una especie invasora es aquella que, al llegar a un ecosistema que no es el suyo, se reproduce sin control, desplaza especies nativas y altera profundamente el equilibrio ecológico. El Caribe es una región particularmente vulnerable debido a sus ecosistemas insulares, que contienen numerosas especies endémicas incapaces de competir con depredadores o animales exóticos más adaptables.
Impacto en biodiversidad nativa y ecosistemas frágiles
Cuando un animal introducido encuentra ausencia de depredadores naturales, se multiplica rápidamente y desplaza a las especies locales. Esto genera:
- reducción de poblaciones nativas,
- alteración de cadenas alimentarias,
- pérdida de hábitats,
- extinción local de especies endémicas.
Para un país como República Dominicana, con bosques frágiles, humedales sensibles y una avifauna única, el daño podría ser irreversible.
Costos económicos y sociales asociados
Las especies invasoras no solo afectan la biodiversidad:
también impactan la agricultura, la salud humana y la economía pública al requerir programas costosos de captura, control y erradicación.
El caso de Puerto Rico: especies que pasaron de mascotas a plagas
Las instituciones denuncian que las especies que el Zoológico Nacional desea importar “tienen historial de plaga” en Puerto Rico. Y es cierto: varias especies exóticas llegaron a la isla como mascotas, escaparon o fueron liberadas y hoy se han convertido en un dolor de cabeza para las autoridades.
Cómo escaparon estas especies al medio silvestre
En Puerto Rico, las autoridades ambientales capturan constantemente reptiles y otros animales exóticos que:
- escaparon de colecciones privadas,
- fueron liberados por dueños al crecer,
- se reprodujeron sin control en zonas rurales y naturales.
Hoy se incautan ejemplares cada semana, y muchos ciudadanos los entregan voluntariamente porque su proliferación es incontrolable.
Por qué su manejo se volvió insostenible
El problema no es que sean peligrosos para las personas, sino que son ecológicamente invasores.
Su manejo requiere:
- equipos especializados,
- recursos veterinarios,
- instalaciones adecuadas,
- personal entrenado.
La situación ha llegado a tal punto que la propia isla busca reducir sus poblaciones ante la incapacidad de controlarlas.
¿Por qué la importación hacia República Dominicana genera preocupación?
La pregunta clave es simple:
si en Puerto Rico son una plaga, ¿por qué traerlas a otro país insular con ecosistemas aún más vulnerables?
Riesgo de escape y establecimiento en ecosistemas locales
Ningún zoológico es infalible. Huracanes, fallas estructurales, negligencias o desastres naturales pueden provocar fugas. Y una vez en libertad, estas especies podrían:
- ocupar nichos ecológicos dominicanos,
- reproducirse aceleradamente,
- poner en riesgo especies endémicas como aves, anfibios y reptiles locales.
Ejemplos de daños potenciales
- depredación de aves nativas,
- competencia por alimento con especies locales,
- transmisión de enfermedades,
- afectación de cultivos agrícolas.
Los científicos afirman que “si llegan a escapar, corremos la misma suerte que Puerto Rico”, y no es una exageración: la historia se ha repetido en numerosos países.
Lo que denuncian las instituciones científicas dominicanas
Tanto la Academia de Ciencias como la Comisión Ambiental de la UASD reiteraron que este no es un debate menor. Según su denuncia, existe una campaña de manipulación por parte de autoridades del Zoológico Nacional para desviar la atención del problema central: no importa si las culebras son venenosas o no; el problema es que son invasoras.
Advertencias de la Academia de Ciencias y la UASD
Ambas instituciones señalan:
- historial probado de invasión en Puerto Rico,
- riesgo ecológico alto,
- costos enormes de control,
- falta de justificación técnica para la importación.
Alegadas manipulaciones informativas del Zoológico Nacional
Según la denuncia, se ha intentado presentar la importación como “donación”, pero documentos periodísticos indican que fue el propio Zoológico quien solicitó estas especies.
Aspectos legales: Ley 64-00 y el principio de precaución
La Ley General de Medio Ambiente y Recursos Naturales establece que ante dudas sobre el impacto potencial de una acción, las autoridades deben aplicar el principio de precaución.
Normas que regulan la importación de fauna exótica
Toda importación debe:
- evaluarse técnicamente,
- verificar riesgos sanitarios y ecológicos,
- considerar historial de invasión,
- asegurar instalaciones adecuadas para manejo.
¿Cuándo debe aplicarse el principio de precaución?
Cuando existe evidencia internacional de que una especie:
- es invasora,
- se ha vuelto plaga,
- causa daños ecológicos comprobados.
Las especies provenientes de Puerto Rico cumplen estas condiciones.
Cómo prevenir que las especies invasoras se conviertan en un problema nacional
El país necesita protocolos estrictos para evitar repetir la historia de la isla vecina.
Recomendaciones técnicas
- prohibir la importación de especies con historial de invasión,
- exigir evaluaciones de riesgo obligatorias,
- fortalecer la supervisión de zoológicos y colecciones,
- reforzar la vigilancia en puertos y aeropuertos.
Protocolos sugeridos para autoridades
- revisión exhaustiva de permisos,
- auditorías de instalaciones de contención,
- creación de un registro nacional de fauna exótica.
Por qué República Dominicana no puede repetir la historia de Puerto Rico
El debate no es emocional ni político: es científico y preventivo.
Puerto Rico vive hoy un problema de plagas biológicas que consume recursos y amenaza a su biodiversidad. Importar esas mismas especies a República Dominicana sería abrir la puerta a un riesgo conocido y evitable.
La evidencia es clara:
la mejor forma de proteger la biodiversidad dominicana es evitar la introducción de especies invasoras desde cualquier origen, especialmente desde lugares donde ya han demostrado ser un problema.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué especies de Puerto Rico representan riesgo si llegan a República Dominicana?
Las especies con historial de invasión, especialmente reptiles y otros animales exóticos que ya se han convertido en plagas en Puerto Rico, representan un riesgo elevado por su capacidad de reproducirse y desplazar fauna nativa.
2. ¿Puede un zoológico evitar completamente el escape de especies invasoras?
No. Huracanes, fallas humanas o estructurales pueden generar fugas. Por eso el principio de precaución exige evitar su ingreso antes de asumir un riesgo innecesario.
3. ¿Qué establece la Ley 64-00 sobre la importación de fauna exótica?
La ley obliga a evaluar riesgos ecológicos y aplicar el principio de precaución cuando existan antecedentes internacionales de invasión o daño ambiental.
