SANTIAGO, (Noticia.do).- La Unidad Municipal de Protección Animal de la Alcaldía de Santiago enfrenta limitaciones para continuar recogiendo perros abandonados debido a que su actual refugio se encuentra lleno, situación que ha llevado a las autoridades municipales a concentrar esfuerzos en las esterilizaciones, castraciones y adopciones como estrategias para reducir progresivamente la población canina en las calles.

Rebeca Mañé, directora de la unidad, explicó durante una entrevista en el programa El Poder de la Mañana que el espacio disponible resulta insuficiente frente a la cantidad de animales que necesitan asistencia en el municipio. Según indicó, el refugio lleva más de seis meses operando a plena capacidad.

“No tenemos más espacio donde resguardar los perros”, explicó Mañé al describir una de las principales dificultades que enfrenta el programa municipal.

La funcionaria advirtió que concentrar más animales de los que permite la capacidad del recinto también podría convertirse en un problema de bienestar animal, debido al hacinamiento, las peleas y las dificultades para proporcionarles condiciones adecuadas.

Más de 300 perros han encontrado hogares

Mañé informó que, mediante las diferentes ferias de adopción organizadas por la Alcaldía de Santiago, más de 300 perros rescatados han sido colocados en hogares.

Explicó que las jornadas surgieron precisamente como una alternativa para liberar espacio en el refugio y permitir que la unidad pueda continuar atendiendo nuevos casos de animales abandonados o maltratados.

La primera feria, según relató, llevó 22 animales y consiguió que 17 fueran adoptados. A partir de esa experiencia, el programa comenzó a organizar las actividades de manera periódica.

Como antecedente, durante la tercera Feria de Adopción de Perros, celebrada en mayo de 2025, fueron adoptados 42 de los 48 animales disponibles, de acuerdo con informaciones publicadas entonces sobre la actividad municipal.

Datos clave

  • Más de 300 perros han sido colocados en hogares mediante las ferias, según Mañé.
  • El actual refugio lleva más de seis meses lleno, lo que limita nuevos rescates.
  • La Unidad Municipal apuesta por esterilizaciones y castraciones gratuitas para controlar la población canina.

¿Qué ocurre con un perro después de ser rescatado?

La directora explicó que existe un protocolo para atender a los animales que son incorporados al programa.

Primero son llevados a evaluación veterinaria y sometidos a desparasitación. Posteriormente reciben las vacunas correspondientes y, cuando las condiciones lo permiten, pasan al refugio.

Otro de los pasos es la esterilización o castración antes de ser colocados en adopción.

Mañé sostuvo que entregar los animales en buenas condiciones de salud es fundamental, pero también consideró necesario evaluar a las familias interesadas para determinar si pueden asumir responsablemente su cuidado.

Los adoptantes completan un formulario y la unidad mantiene posteriormente contacto para conocer las condiciones en que se encuentra el animal.

Esterilizaciones gratuitas para reducir población canina

Ante las limitaciones físicas para continuar acumulando animales dentro del refugio, la Alcaldía pretende ampliar las jornadas gratuitas de castración y esterilización.

Mañé explicó que ciudadanos o comunidades que cuidan perros callejeros podrán registrarlos para participar en las jornadas, cuyos horarios y convocatorias serán difundidos mediante las redes sociales de la institución.

La estrategia busca evitar nuevas camadas y reducir paulatinamente la cantidad de perros que permanecen en las calles.

La directora citó durante la entrevista una antigua estimación de 112,000 perros callejeros en Santiago, pero aclaró que la unidad no dispone todavía de un levantamiento actualizado. Por esa razón, la cifra no debe interpretarse como un censo vigente.

Preparan sistema de identificación con microchips

Otro proyecto en desarrollo contempla identificar mediante microchips a los perros entregados por el programa municipal.

Mañé explicó que la Alcaldía ya ha cotizado esos dispositivos y trabaja en la creación de una base de datos que permitiría relacionar cada animal con la persona responsable de su cuidado.

El sistema facilitaría identificar al propietario en caso de que uno de esos animales aparezca posteriormente abandonado en la vía pública.

La iniciativa supone una modificación del proyecto originalmente presentado para crear un sistema municipal de identificación de animales domésticos.

En 2024, la Alcaldía había anunciado oficialmente planes para realizar un censo y registro de animales domésticos en Santiago, incluyendo un documento de identificación animal.

Centro de Protección Animal en Rafey enfrenta dificultades

Uno de los proyectos considerados fundamentales para ampliar la capacidad municipal es la construcción del Centro de Protección Animal en Rafey.

Mañé afirmó que la obra se encuentra en proceso, aunque reconoció que los trabajos han enfrentado inconvenientes relacionados con los terrenos.

“Vamos a ver si se soluciona para terminarlo en este año”, expresó durante la entrevista.

En abril de 2025 se había informado que la primera etapa del Centro de Protección Animal estaba en proceso de licitación y que el proyecto dispondría de aproximadamente 4,500 metros cuadrados en Santiago Oeste.

La instalación ha sido concebida para recibir animales rescatados y rehabilitados, con espacios para perros, gatos y otras especies.

Plantea un hospital veterinario para Santiago

Durante la entrevista también surgió la posibilidad de desarrollar en Santiago un hospital veterinario público o regional para ofrecer servicios a personas que no pueden asumir los costos de la medicina veterinaria privada.

Mañé reconoció que actualmente no existe un proyecto municipal concreto para construirlo debido al costo que implicaría una infraestructura de ese tipo.

La funcionaria consideró que una iniciativa de esa magnitud probablemente necesitaría la participación del Gobierno central.

También reveló que anteriormente se dieron pasos para organizar un patronato que pudiera apoyar económicamente los programas de protección animal, aunque su conformación definitiva ha quedado pendiente hasta que avance el nuevo centro de acogida.

Unidad cuenta con cuatro veterinarios

La Unidad Municipal de Protección Animal dispone actualmente de cuatro médicos veterinarios, dos empleados encargados de limpieza y su directora, de acuerdo con Mañé.

La funcionaria explicó que inicialmente permaneció durante más de un año trabajando prácticamente sola y que progresivamente se ha incorporado personal.

Al finalizar la entrevista, destacó el respaldo que ha recibido del alcalde Ulises Rodríguez y de la vicealcaldesa Mariana Moreno, responsable del área a la que pertenece Protección Animal.

Mañé aseguró que el programa ha contado con alimentos, vacunas, medicamentos contra garrapatas y personal veterinario y de limpieza para mantener los animales bajo cuidado.

Tenencia responsable, otro desafío

Más allá de retirar perros de las calles, Mañé planteó que el problema requiere educación ciudadana.

Advirtió que adoptar o comprar una mascota implica asumir alimentación adecuada, vacunación, desparasitación, atención veterinaria y demás responsabilidades durante toda la vida del animal.

También insistió en que las mascotas no deben considerarse objetos destinados exclusivamente a vigilar patios o propiedades, sino animales que requieren cuidados permanentes.

El objetivo final de la Unidad Municipal, explicó, es controlar de manera responsable la población canina de Santiago y evitar que animales abandonados permanezcan enfermos, heridos o en condiciones deplorables en los espacios públicos.

Nota editorial

La cifra de 112,000 perros callejeros mencionada durante la entrevista fue identificada expresamente por Rebeca Mañé como una estadística antigua. La propia directora indicó que todavía no disponen de un censo actualizado, por lo que Noticia.do no la presenta como cifra vigente.