SANTIAGO, (Noticia.do).-Las zonas de mayor riesgo sísmico en República Dominicana están en la región norte, sobre la falla Septentrional que cruza Puerto Plata, Santiago y La Vega, explicó Jottin Leonel Collado, director del Centro Sismológico de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (CNS-UASD). El país tiene 14 fallas activas, pero un gran terremoto en el Cibao se espera cada varios siglos, no cada año.
Puntos clave
- La región norte, sobre la falla Septentrional (Puerto Plata–Santiago–La Vega), es la de mayor riesgo sísmico del país, según el CNS-UASD.
- República Dominicana tiene 14 fallas activas; la Septentrional y la Camú son las más próximas al choque de placas.
- Un gran terremoto en el Cibao se espera cada 300 a 800 años; el último arrasó Santiago y La Vega en 1562.
- Los sismos de Colombia y Venezuela no representan una amenaza directa para el territorio dominicano.
- La idea de que un pedazo del país "se caería" en la antigua fosa de Milwaukee es un mito sin base científica.
¿Cuáles son las zonas de mayor riesgo sísmico en República Dominicana?
La mayor exposición está en el norte. El director del CNS-UASD, Jottin Leonel Collado, explicó que la falla Septentrional y la falla Camú son las más próximas al contacto entre la placa del Caribe y la de Norteamérica, por lo que pueden activarse con más rapidez debido a la transmisión de energía entre ellas. Esa cercanía es la razón por la que se les tiene mayor precaución que a otras estructuras internas del territorio.
El país no está quieto. El Centro Sismológico analiza entre 10 y 15 eventos por día —unos 400 a 500 al mes—, y solo en los primeros veinte días de agosto de 2026 había registrado 196. La magnitud promedio de esos movimientos ronda entre 2.8 y 3.0 grados, la mayoría imperceptibles para la población.
¿Por qué la falla septentrional preocupa tanto en el Cibao?
Porque muchos especialistas la señalan como la de mayor riesgo sísmico del país, y porque lleva demasiado tiempo en silencio. Collado recordó que en 1562 un gran terremoto destruyó Santiago y La Vega. Han pasado más de 500 años sin un evento de esa magnitud en la zona, y las estimaciones de recurrencia varían: algunos científicos hablan de 300 años y otros de 800, dependiendo de la base de datos que se utilice.
El director advirtió que República Dominicana es una región "joven" en términos de registro sísmico, lo que dificulta predecir con precisión cuándo ocurrirá el próximo gran evento. En 1946 se activó en el noreste un terremoto de 8.1 grados, el más fuerte registrado en el Caribe, con una migración de eventos que llegó hasta uno de 6.5 en Puerto Plata.
"La población tiene que estar tranquila. La Tierra es un organismo vivo, que siempre está en constante movimiento."— Jottin Leonel Collado, director del Centro Sismológico de la UASD
¿Afectan a República Dominicana los terremotos de Colombia y Venezuela?
No de forma directa. Collado fue enfático: el terremoto de Colombia, de magnitud 7.4 —que el sistema automático del CNS-UASD alcanzó a estimar en menos de un minuto—, ocurrió en una placa distinta y no está relacionado con el doblete que sacudió a Venezuela en junio, pese a que algunos medios intentaron vincularlos. El evento venezolano, aunque cercano al contacto entre la placa de Suramérica y la del Caribe, no tuvo energía suficiente para "excitar" nuestra placa a esa distancia.
República Dominicana se asienta sobre la placa del Caribe, una placa pequeña cuyo movimiento relativo con las vecinas es reducido. Por eso su sismicidad, aunque frecuente, tiende a ser de baja magnitud: los grandes terremotos se generan por la acumulación lenta de ese movimiento a lo largo de siglos.
¿Por qué el tipo de suelo determina el daño de un terremoto?
Porque el suelo blando amplifica el movimiento. Collado lo explicó con una imagen sencilla: cuando la onda sísmica llega a un terreno blando, se queda atrapada moviéndose y no puede escapar, como el agua dentro de un caldero. Ese fenómeno hace que la sacudida dure más tiempo y cause más daño en las estructuras. La clasificación geológica del terreno determina, en buena medida, cuánto sufrirá una zona ante un mismo sismo.
¿Es cierto el mito de la "fosa de Milwaukee"?
No. Lo que la población conoce como fosa de Milwaukee hoy se llama trinchera de Puerto Rico, y la creencia de que un pedazo del país "se caería" en ella carece de sentido científico, según el director. Sí es una zona sísmicamente relevante: allí se generó el terremoto de 8.1 grados de 1946.
Collado destacó que el sistema automático del Centro Sismológico informa a la población y a los organismos de emergencia en menos de un minuto, con una precisión del 95 al 97 %, y que cada evento es revisado luego por un analista de turno disponible las 24 horas. Toda la información oficial se publica en el portal sismologico.edu.do.
| Falla / zona | Ubicación | Nivel de atención |
|---|---|---|
| Falla Septentrional | Puerto Plata – Santiago – La Vega | La de mayor riesgo señalada por los expertos |
| Falla Camú | Zona de Puerto Plata | Próxima al choque de placas; puede activarse con rapidez |
| Enriquillo–Plantain Garden | Sur del país | Interna; se ha mantenido estable en territorio dominicano |
| Trinchera de Puerto Rico (antes fosa de Milwaukee) | Noreste, mar Atlántico | Generó el sismo de 8.1 grados de 1946 |
Datos clave
14 fallas activasRepública Dominicana tiene 14 fallas sísmicas activas. La Septentrional y la Camú, en el norte, son las más próximas al choque de placas. Fuente: CNS-UASD, agosto de 2026.
¿Qué significa esto para República Dominicana?
Para las familias del Cibao —Santiago, La Vega, Puerto Plata— vivir sobre la falla Septentrional obliga a tomar en serio la preparación ante sismos, sin caer en el pánico. Y para los dominicanos en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Florida y Filadelfia, entender el riesgo real de la zona norte ayuda a orientar a los suyos allá y a distinguir la información oficial del CNS-UASD de los rumores que circulan en redes.
