NUEVA YORK, (Noticia.do).— Ismael Zambada García, alias El Mayo, cofundador y líder principal del Cártel de Sinaloa, fue condenado a cadena perpetua y a la entrega de 15,000 millones de dólares en ganancias del narcotráfico, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La sentencia se dictó el lunes 20 de julio de 2026 y cerró un proceso que acumuló acusaciones de siete jurisdicciones federales.

La condena a El Mayo Zambada tiene dos componentes. El primero es una pena de prisión perpetua por dirigir una organización criminal continua que, según la acusación federal, operó entre enero de 1989 y enero de 2024. El segundo es una sanción económica de 15,000 millones de dólares sobre las ganancias del narcotráfico. Zambada García, de 76 años y originario de Sinaloa, México, se declaró culpable de ese cargo y de una violación a la Ley RICO.

El caso fue investigado por la DEA, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el FBI, y procesado de forma conjunta por las fiscalías federales del Distrito Este de Nueva York y del Distrito Sur de Florida, junto a la Sección de Lavado de Dinero, Narcóticos y Decomisos de la División Penal del Departamento de Justicia.

¿Qué delitos admitió Ismael Zambada García?

Antes del acuerdo, Zambada García enfrentaba acusaciones presentadas en el Distrito Este de Nueva York, el Distrito Oeste de Texas, el Distrito de Columbia, el Distrito Norte de Illinois, el Distrito Sur de California y el Distrito Central de California, además del Distrito Sur de Florida.

La acusación conjunta del Distrito Este de Nueva York lo señaló como líder principal de una organización criminal continua. La del Distrito Oeste de Texas le imputó conspiración bajo la Ley RICO por participación en lavado de dinero, asesinato y conspiraciones de narcotráfico, así como violaciones de la ley estatal por asesinato y secuestro cometidos entre el 1 de enero de 2000 y el 11 de abril de 2012.

En virtud del acuerdo de culpabilidad, Zambada García aceptó que la acusación de Texas se transfiriera y se acumulara con la de Nueva York para una sola declaración y una sola sentencia.

¿Qué significa la sanción de 15 mil millones de dólares?

El comunicado del Departamento de Justicia consigna la cifra de dos maneras: como confiscación de ganancias del narcotráfico en su encabezado y como multa en el cuerpo del texto. En ambos casos se trata del monto que el Estado estadounidense reclama de las utilidades atribuidas a la organización.

La Sección de Lavado de Dinero, Narcóticos y Decomisos, que llevó la acusación, define su misión como eliminar el lucro del crimen y proteger el sistema financiero estadounidense mediante acciones penales y civiles de recuperación de activos contra facilitadores financieros, blanqueadores internacionales y la cúpula de las organizaciones de narcotráfico.

¿Cómo operaba el Cártel de Sinaloa según el Departamento de Justicia?

La organización, conocida antes como la Federación Mexicana, importa narcóticos a Estados Unidos desde finales de la década de 1980 y ha blanqueado miles de millones de dólares de regreso a México, de acuerdo con el documento oficial.

Sus operaciones se centraron inicialmente en la cocaína, en coordinación con redes de suministro sudamericanas. Eso cambió en la década de 2000, cuando los traficantes colombianos comenzaron a ceder la distribución en Estados Unidos a los mexicanos ante el aumento de la actividad policial. Bajo el liderazgo de Zambada García, el cártel se diversificó más recientemente hacia el fentanilo, con la compra de precursores químicos a empresas chinas y la producción en laboratorios instalados tanto en zonas rurales como en las principales ciudades de México.

Las ganancias permitieron desarrollar una red de transporte terrestre, aérea y marítima que movía cargamentos de varias toneladas de cocaína desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hasta Estados Unidos.

¿Qué papel tuvo la corrupción de funcionarios en el caso?

El Departamento de Justicia sostiene que Zambada García aseguró su impunidad mediante el pago de sobornos a funcionarios y agentes del orden, que protegían a sus colaboradores y sus cargamentos durante el transporte por México y Estados Unidos.

Numerosos testigos han declarado, incluso en los juicios de Joaquín El Chapo Guzmán y del exsecretario de Seguridad Pública mexicano Genaro García Luna, que la corrupción a todos los niveles era necesaria para que la organización funcionara a esa escala: desde policías locales que escoltaban la droga hasta funcionarios que informaban al cártel sobre acciones militares y frustraban operaciones de captura.

Las personas mencionadas en esta nota se presumen inocentes hasta que una sentencia judicial firme determine lo contrario, conforme al artículo 69 de la Constitución de la República Dominicana y el Código Procesal Penal. En este caso, la responsabilidad penal de Ismael Zambada García quedó establecida mediante declaración de culpabilidad ante un tribunal federal de Estados Unidos.