SANTIAGO.-El estrés postraumático por el terremoto de Venezuela puede aparecer incluso un mes después de la tragedia y dejará secuelas que requerirán atención especializada, advirtió el psiquiatra, psicoterapeuta y expresidente de la Sociedad Dominicana de Psiquiatría, doctor Vicente Vargas, quien precisó que algunas personas no responderán solo a la psicoterapia y necesitarán medicación.

El especialista se refirió a las consecuencias emocionales del doble terremoto que sacudió a Venezuela —que ha dejado cientos de fallecidos y heridos— durante una entrevista con el periodista Federico Méndez en el programa Esferas de Poder, que se transmite los domingos de 8:00 a 9:00 de la mañana por RNN Canal 27.

Vargas explicó que estos eventos catastróficos traen como consecuencia una secuela de estrés postraumático en la población. No se trata solo de lo que ocurre en el momento —el llamado estrés agudo, marcado por el dolor, el miedo y la desesperación—, sino de una somatización que el propio evento desencadena con el paso del tiempo.

Puntos clave

  • El estrés agudo se manifiesta durante el primer mes tras el evento.
  • El estrés postraumático aparece después de los 30 días, cuando muchos creen que la crisis ya pasó.
  • Puede provocar hipertensión, problemas de concentración, irritabilidad y bajo rendimiento laboral.
  • Algunas personas no responden solo a la psicoterapia y necesitarán medicación.
  • El duelo por seres queridos puede durar uno o dos años, o más.

¿Qué es el estrés postraumático y cuándo aparece tras el terremoto?

El psiquiatra distinguió entre dos fases. El estrés agudo corresponde al primer mes posterior al evento. Pasados los 30 días, las manifestaciones que persisten se clasifican como estrés postraumático. La gente se sorprende, observó, porque cree que el episodio ya quedó atrás cuando han transcurrido uno, dos o tres meses, y es precisamente entonces cuando las reacciones físicas, mentales y emocionales pueden hacerse evidentes.

Datos clave

30 días

Es el umbral que, según el doctor Vicente Vargas, separa el estrés agudo del estrés postraumático: pasado un mes, los síntomas pueden persistir o intensificarse.

¿Qué síntomas físicos y emocionales puede provocar?

Según el especialista, después del evento aparecen manifestaciones físicas como hipertensión, dolor precordial y tensión muscular. En el plano emocional, la persona puede sentir miedo, inseguridad y la creencia de que el evento volverá a ocurrir en cualquier momento. A nivel mental se afecta la concentración y pueden presentarse alucinaciones; en lo conductual baja el rendimiento y surgen el ausentismo laboral, la irritabilidad y la agresividad. Vargas advirtió que las personas con vulnerabilidad psiquiátrica previa ven cómo sus padecimientos se agudizan.

¿Por qué algunas personas necesitarán medicación?

El galeno subrayó que no todos los afectados responden de la misma manera. Muchos mejoran con psicoterapia, pero otros requieren además un abordaje farmacológico.

"Hay personas de esas que habrá que medicarlas, entre las ayudas que hay que darle."
— Vicente Vargas, psiquiatra y expresidente de la Sociedad Dominicana de Psiquiatría

Esas personas, insistió, van a necesitar la ayuda de un psiquiatra que las evalúe, porque la intervención debe adaptarse a cada caso.

¿Cuánto puede durar el duelo por las víctimas?

Para Vargas, cuando en un evento de esta magnitud mueren seres queridos no es realista esperar una recuperación en pocos meses. Ese duelo, afirmó, puede durar un año, dos años o mucho más. Todo dependerá de la vulnerabilidad de cada persona, del vínculo que tenía con quienes perdió y de las defensas con que cuenta para enfrentar la pérdida.

¿Qué significa esto para República Dominicana?

Aunque el terremoto ocurrió en Venezuela, la comunidad venezolana residente en el país y las familias dominicanas con vínculos allí pueden experimentar angustia a distancia. Las pautas del especialista —buscar apoyo profesional y no minimizar los síntomas— aplican a cualquier persona afectada emocionalmente por la tragedia.

¿Cuándo aparece el estrés postraumático después de un terremoto?
El estrés agudo se da durante el primer mes. Cuando los síntomas persisten más allá de los 30 días, ya se considera estrés postraumático, según el psiquiatra Vicente Vargas.
¿Qué síntomas produce el estrés postraumático?
Puede provocar síntomas físicos como hipertensión, dolor precordial y tensión muscular; emocionales como miedo e inseguridad; mentales como falta de concentración; y conductuales como irritabilidad, agresividad y ausentismo laboral.
¿Todas las personas necesitan medicación tras un trauma?
No. Muchas personas mejoran con psicoterapia, pero quienes tienen mayor vulnerabilidad pueden requerir medicación, de acuerdo con el especialista.

Maxwell Reyes — Noticia.do, Santiago de los Caballeros.