Accidente del avión de carga UPS en Louisville: 9 muertos y una investigación en marcha por parte del NTSB
Accidente del avión UPS en Louisville: lo que se sabe del vuelo 2976
Kentucky, 5 de noviembre (Noticia.do).-Un avión de carga UPS MD-11 se estrelló pocos minutos después de despegar el martes del aeropuerto internacional Muhammad Ali de Louisville (Kentucky).
El vuelo UPS 2976, con destino a Honolulu, transportaba más de 38 000 galones de combustible y terminó impactando en una zona industrial cercana, provocando una gran explosión y un incendio visible a kilómetros de distancia.
Hasta el momento, las autoridades han confirmado nueve personas fallecidas y al menos once heridas, aunque el número de víctimas podría aumentar conforme avancen las tareas de rescate.
La Federal Aviation Administration (FAA) y la National Transportation Safety Board (NTSB) han iniciado una investigación conjunta para determinar las causas del siniestro.
¿Qué ocurrió con el avión de UPS en Louisville?
El accidente se produjo alrededor de las 5:05 p.m. hora local, justo después de que el MD-11 despegara rumbo a Hawái.
Según las primeras imágenes captadas por cámaras de seguridad, el avión tuvo dificultades para ganar altura y una llamarada surgió del motor izquierdo antes de caer sobre un área industrial situada a menos de dos kilómetros del aeropuerto.
El aparato golpeó varias edificaciones, entre ellas una planta de reciclaje de petróleo que almacenaba tanques de propano y aceite, lo que generó una serie de explosiones secundarias.
Los bomberos tardaron más de cuatro horas en controlar las llamas, mientras los equipos de emergencia buscaban sobrevivientes entre los restos calcinados.
Testigos relataron que “el cielo se iluminó como si fuera de día” y que “el calor era insoportable incluso a varios cientos de metros del lugar”.
Víctimas y desaparecidos tras el accidente aéreo
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, informó que 16 familias denunciaron la desaparición de sus seres queridos tras el siniestro.
Horas después, el alcalde de Louisville, Craig Greenberg, confirmó la recuperación de nueve cuerpos y advirtió que el número de víctimas podría incrementarse conforme avancen las labores de búsqueda.
Las autoridades locales establecieron un radio de seguridad de un cuarto de milla alrededor del sitio del impacto, debido al riesgo de nuevas explosiones por el combustible remanente.
UPS emitió un comunicado en el que expresó su profundo pesar y aseguró que brindará apoyo a las familias afectadas.
“Estamos devastados por la pérdida de vidas en esta tragedia. Nuestra prioridad es apoyar a las familias de nuestros compañeros y cooperar plenamente con las autoridades”,
señaló la empresa en una nota oficial.
Causas preliminares del accidente del vuelo UPS 2976
Aunque la NTSB aún no ha emitido un informe oficial, las primeras hipótesis apuntan a una falla mecánica en el motor izquierdo del avión, visible en las grabaciones de despegue.
El MD-11 llevaba la carga y el combustible necesarios para un vuelo de más de ocho horas hasta Hawái, lo que aumentó considerablemente el peso al momento del despegue.
Expertos en aviación consultados indican que una pérdida de potencia en un motor durante el ascenso inicial, con el avión totalmente cargado, puede ser catastrófica.
También se investigará el papel que pudo haber tenido el equilibrio de combustible y la presión en los tanques, así como la posible presencia de materiales inflamables en la zona industrial impactada.
La FAA informó que el avión contaba con mantenimientos actualizados y que la tripulación tenía amplia experiencia en vuelos de larga distancia.
Impacto en la comunidad y daños materiales
El accidente causó daños severos en al menos cuatro negocios locales, incluyendo la planta de reciclaje Kentucky Petroleum Recycling, que fue alcanzada directamente por los restos del fuselaje.
Decenas de trabajadores tuvieron que ser evacuados, y algunos resultaron con quemaduras leves e intoxicaciones por humo.
Las llamas destruyeron por completo varios almacenes y provocaron una nube tóxica que obligó a las autoridades a emitir una orden de refugio en el lugar para los residentes de la zona.
Durante la noche, equipos de monitoreo ambiental controlaron los niveles de gases y partículas, reduciendo la alerta gradualmente.
A pesar del desastre, el aeropuerto reanudó operaciones parciales en la madrugada siguiente, aunque la pista del accidente permanece cerrada hasta nueva orden.
Respuesta de las autoridades y de UPS
El gobernador Beshear calificó el hecho como “una de las peores tragedias aéreas en la historia reciente de Kentucky” e instó a la población a no acercarse al lugar del siniestro.
El alcalde Greenberg destacó la “valentía y rapidez” de los primeros respondedores, que actuaron entre fuertes explosiones y temperaturas extremas.
Por su parte, UPS Airlines, que opera su principal centro logístico mundial en Louisville, aseguró que mantendrá su red operativa mientras apoya las labores de investigación y recuperación.
Más de 20 000 empleados de la compañía trabajan en esta ciudad, considerada el “corazón logístico” de la aerolínea de carga.
Historial de seguridad del avión MD-11
El McDonnell Douglas MD-11, una versión extendida del famoso DC-10, es un avión de carga y pasajeros fabricado en los años 90.
Aunque se considera seguro, el modelo ha registrado incidentes notables relacionados con la maniobrabilidad y la carga de combustible, especialmente en operaciones de aterrizaje y despegue.
Entre los más recordados están el vuelo FedEx 80 (2009) y el vuelo UPS 1354 (2013), ambos con pérdida de control durante maniobras críticas.
Estos antecedentes llevan a los expertos a cuestionar si el diseño de la aeronave y su distribución de peso pudieron influir en el accidente del vuelo 2976.
¿Qué sigue en la investigación del NTSB?
Un equipo de investigadores de la NTSB llegó a Louisville la mañana posterior al siniestro.
Su misión incluye la recolección de restos, la búsqueda de las cajas negras, el análisis del historial de mantenimiento y la revisión del entrenamiento de la tripulación.
El proceso de investigación suele durar entre 6 y 12 meses, aunque se espera un informe preliminar en las próximas semanas.
Los resultados servirán para determinar responsabilidades y, si es necesario, revisar protocolos de seguridad de toda la flota de carga de UPS.
Accidente de avión
El accidente del avión de carga UPS MD-11 en Louisville ha dejado una profunda huella en la comunidad local y en la industria de la aviación.
Mientras las familias de las víctimas buscan respuestas, la NTSB y la FAA trabajan para esclarecer lo ocurrido y evitar tragedias similares.
Este suceso recuerda la importancia de mantener altos estándares de seguridad aérea, de la transparencia en las investigaciones y del apoyo humano ante las pérdidas que dejan estos desastres.
❓ Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué modelo de avión se estrelló en Louisville?
El avión era un McDonnell Douglas MD-11, operado por UPS Airlines, utilizado principalmente para transporte de carga intercontinental.
¿Cuántas víctimas dejó el accidente?
Hasta el momento se han confirmado nueve muertos y once heridos, aunque las autoridades continúan las tareas de búsqueda y rescate.
¿Cuál era la ruta del vuelo UPS 2976?
El vuelo cubría la ruta Louisville (Kentucky) – Honolulu (Hawái), una travesía de más de ocho horas sobre el Pacífico.
