Comprendiendo la equivalencia entre corriente alterna y continua: ¿son realmente iguales?

Mariam Letizia Reyes Rey junio 18, 2023 5 min de lectura

Si eres una persona que trabaja en el campo de la electricidad o simplemente te gusta conocer cómo funcionan las cosas en la vida cotidiana, seguramente has escuchado hablar sobre la corriente alterna y la corriente continua. En este artículo, te explicaremos de manera sencilla y clara cuáles son las diferencias entre ambas, cómo se generan y cuáles son sus características principales.

¿Qué es la corriente alterna?

La corriente alterna (AC, por sus siglas en inglés) es un tipo de corriente eléctrica que se caracteriza por cambiar su dirección y magnitud de forma periódica. Es decir, la corriente alterna fluye en una dirección y luego cambia de dirección, repitiendo este proceso muchas veces por segundo. Este tipo de corriente es la que se utiliza en la mayoría de los hogares para suministrar energía eléctrica a los electrodomésticos y dispositivos electrónicos.

¿Cómo se genera la corriente alterna?

La corriente alterna se genera en las centrales eléctricas a partir de la rotación de un generador eléctrico. Este generador es impulsado por una fuente de energía, como una turbina de vapor o una turbina hidráulica, lo que hace que gire rápidamente. La rotación del generador produce una corriente eléctrica que cambia de dirección y amplitud de forma periódica.

¿Cuáles son las características de la corriente alterna?

Entre las características principales de la corriente alterna se encuentran:

• Fluye en una dirección y luego cambia de dirección.
• Se puede transmitir a largas distancias con pérdidas mínimas de energía.
• Tiene una frecuencia de 50 o 60 Hz, dependiendo del país donde se utilice.
• Su amplitud puede variar en función de la demanda de energía eléctrica.

¿Qué es la corriente continua?

La corriente continua (DC, por sus siglas en inglés) es un tipo de corriente eléctrica que fluye en una sola dirección y con una magnitud constante. Este tipo de corriente se utiliza en dispositivos electrónicos que requieren una fuente de energía constante y estable, como baterías y circuitos electrónicos.

¿Cómo se genera la corriente continua?

La corriente continua se puede generar a partir de una fuente de energía, como una batería o un panel solar. En estos casos, la corriente fluye en una sola dirección y su magnitud es constante.

¿Cuáles son las características de la corriente continua?

Entre las características principales de la corriente continua se encuentran:

• Fluye en una sola dirección y con una magnitud constante.
• No se puede transmitir a largas distancias debido a que hay pérdidas de energía.
• Su frecuencia es cero, ya que no cambia de dirección.
• Su amplitud es constante.

Principales diferencias entre corriente alterna y continua

¿Cómo fluyen las cargas eléctricas en cada tipo de corriente?

En la corriente alterna, las cargas eléctricas cambian de dirección constantemente, mientras que en la corriente continua fluyen en una sola dirección.

¿Cuál es la frecuencia y amplitud de cada tipo de corriente?

La corriente alterna tiene una frecuencia de 50 o 60 Hz, mientras que la corriente continua tiene una frecuencia de cero. Además, la amplitud de la corriente alterna puede variar, mientras que la corriente continua tiene una amplitud constante.

¿Qué tipo de dispositivos electrónicos se utilizan para cada tipo de corriente?

Los dispositivos electrónicos que requieren una fuente de energía constante y estable, como las baterías y los circuitos electrónicos, utilizan corriente continua. Por otro lado, los dispositivos que necesitan una fuente de energía que cambia de dirección, como los electrodomésticos y los dispositivos electrónicos de uso común, utilizan corriente alterna.

¿Son realmente iguales?

Aunque ambas corrientes tienen características diferentes, son equivalentes en términos de su capacidad para suministrar energía eléctrica. De hecho, se pueden convertir la corriente alterna en corriente continua y viceversa mediante dispositivos electrónicos específicos.

Conclusión

La corriente alterna y la corriente continua son tipos diferentes de corrientes eléctricas que se utilizan en distintos dispositivos electrónicos. Sin embargo, ambas son equivalentes en su capacidad para suministrar energía eléctrica y se pueden convertir de una a otra mediante dispositivos electrónicos específicos.

Preguntas frecuentes

¿La corriente alterna es más peligrosa que la corriente continua?

No, la corriente alterna no es más peligrosa que la corriente continua. La peligrosidad de una corriente eléctrica depende de su magnitud y no de su tipo.

¿Se pueden convertir la corriente alterna en corriente continua y viceversa?

Sí, se pueden convertir la corriente alterna en corriente continua y viceversa mediante dispositivos electrónicos específicos, como los rectificadores y los inversores.

¿Qué tipo de corriente se utiliza en los hogares?

En los hogares se utiliza corriente alterna para suministrar energía eléctrica a los electrodomésticos y dispositivos electrónicos.

¿Por qué la corriente alterna es la más utilizada en la actualidad?

La corriente alterna es la más utilizada en la actualidad porque se puede transmitir a largas distancias con pérdidas mínimas de energía y es más eficiente en la distribución de energía eléctrica a grandes poblaciones. Además, la corriente alterna es la que se genera en las centrales eléctricas a partir de la rotación de un generador eléctrico.