Los cangrejos de mar: sorprendentemente adaptables al agua dulce

Mariam Letizia Reyes Rey abril 28, 2023 6 min de lectura

Si eres fanático de la vida acuática, seguro te has preguntado alguna vez cómo es posible que los cangrejos de mar puedan sobrevivir en agua dulce. En este artículo, descubrirás cómo estos crustáceos se han adaptado a un ambiente tan diferente al que están acostumbrados y cuál es su importancia en los ecosistemas de agua dulce. Además, conocerás las principales amenazas a las que se enfrentan y cómo puedes ayudar a protegerlos.

¿Qué son los cangrejos de mar?

Los cangrejos de mar son crustáceos que pertenecen al orden Decapoda, lo que significa «diez patas». A diferencia de los cangrejos de río, que siempre han vivido en agua dulce, los cangrejos de mar se han adaptado a vivir en diferentes ambientes acuáticos, incluyendo agua salada y agua dulce.

Características físicas

Los cangrejos de mar tienen un cuerpo duro y segmentado, que se divide en el cefalotórax y el abdomen. En su cefalotórax, tienen dos pinzas que utilizan para defenderse y capturar alimentos, así como cuatro pares de patas que les permiten moverse tanto en el agua como en la tierra. Además, tienen una capa protectora llamada exoesqueleto, que deben mudar periódicamente para poder crecer.

Comportamiento

Los cangrejos de mar son animales omnívoros que se alimentan de una gran variedad de alimentos, incluyendo plantas, pequeños animales y carroña. También tienen una importante función en los ecosistemas de agua dulce, ya que ayudan a controlar la población de algunos animales, como ciertos tipos de insectos.

¿Cómo se adaptan los cangrejos de mar al agua dulce?

A pesar de que los cangrejos de mar son animales marinos, algunas especies han desarrollado la capacidad de vivir en agua dulce, lo que les ha permitido colonizar diferentes ambientes acuáticos.

Explicación de su proceso de adaptación

La adaptación de los cangrejos de mar al agua dulce se debe, en gran parte, a su capacidad para regular la cantidad de sales y minerales en su cuerpo. Cuando están en agua dulce, su cuerpo absorbe agua y pierde sales, por lo que deben ser capaces de reemplazarlas a través de la alimentación y la producción de orina.

Ejemplos de especies de cangrejos de mar que viven en agua dulce

Entre las especies de cangrejos de mar que viven en agua dulce, se pueden encontrar el cangrejo de río (Procambarus spp.), el cangrejo de mar chino (Eriocheir sinensis) y el cangrejo de río americano (Orconectes virilis). Cada una de estas especies tiene diferentes características que les permiten adaptarse a un ambiente de agua dulce.

Importancia de los cangrejos de mar en los ecosistemas de agua dulce

Los cangrejos de mar tienen una importante función en los ecosistemas de agua dulce, ya que son depredadores y también son presa de otros animales. Además, su presencia puede afectar la calidad del agua y la salud de los ecosistemas.

Función en la cadena alimentaria

Los cangrejos de mar son importantes depredadores de otros animales acuáticos, como insectos, peces y otros crustáceos. También son presa de otros animales, como aves y mamíferos acuáticos, lo que los convierte en una parte fundamental de la cadena alimentaria de los ecosistemas de agua dulce.

Impacto en la calidad del agua

Los cangrejos de mar pueden afectar la calidad del agua de los ecosistemas en los que viven, ya que su presencia puede ayudar a controlar la población de ciertos animales que pueden afectar la calidad del agua, como los insectos. Además, su presencia puede ayudar a aumentar la cantidad de materia orgánica en el agua, lo que puede ser beneficioso para otros animales acuáticos.

¿Qué amenazas enfrentan los cangrejos de mar en agua dulce?

A pesar de que los cangrejos de mar son animales adaptativos y muy resistentes, enfrentan diversas amenazas en su hábitat natural, lo que puede poner en riesgo su supervivencia.

Destrucción de hábitat

La destrucción de los hábitats de agua dulce es una de las principales amenazas que enfrentan los cangrejos de mar. La construcción de presas, la urbanización y la agricultura intensiva son solo algunos ejemplos de actividades humanas que pueden degradar o destruir los ecosistemas de agua dulce.

Contaminación del agua

La contaminación del agua es otra amenaza importante para los cangrejos de mar. La descarga de desechos industriales, el uso de pesticidas y la contaminación de los ríos y lagos pueden afectar la calidad del agua y poner en riesgo la supervivencia de los cangrejos de mar y otros animales acuáticos.

Caza y pesca excesiva

La caza y la pesca excesiva son otras amenazas importantes para los cangrejos de mar en agua dulce. Aunque algunos países tienen regulaciones para controlar la pesca de cangrejos de mar, en muchos lugares esta actividad se lleva a cabo de manera ilegal y sin control, lo que puede llevar a la extinción de algunas especies.

Conclusión

Los cangrejos de mar son animales sorprendentemente adaptables que han logrado colonizar diferentes ambientes acuáticos, incluyendo el agua dulce. En los ecosistemas de agua dulce, tienen una importante función en la cadena alimentaria y pueden afectar la calidad del agua. Sin embargo, enfrentan diversas amenazas, como la destrucción de hábitat, la contaminación del agua y la caza y pesca excesiva.

Preguntas frecuentes

¿Los cangrejos de mar pueden vivir en agua dulce toda su vida?

Si, algunas especies de cangrejos de mar pueden vivir en agua dulce toda su vida, mientras que otras solo lo hacen en etapas de su ciclo de vida.

¿Los cangrejos de mar son comestibles?

Si, muchos cangrejos de mar son considerados una delicia culinaria en diferentes partes del mundo, aunque es importante asegurarse de que no se estén consumiendo especies en peligro de extinción.

¿Cuáles son las principales diferencias entre los cangrejos de mar de agua dulce y los de agua salada?

Los cangrejos de mar de agua dulce tienen una capacidad limitada para regular la cantidad de sales y minerales en su cuerpo, por lo que deben obtenerlos a través de la alimentación y la producción de orina. Además, suelen tener un tamaño más pequeño y una menor variedad de especies en comparación con los cangrejos de mar de agua salada.

¿Cómo puedo ayudar a proteger a los cangrejos de mar en agua dulce?

Puedes ayudar a proteger a los cangrejos de mar en agua dulce evitando la contaminación del agua, apoyando la conservación de los ecosistemas de agua dulce y respetando las regulaciones de pesca y caza. También puedes difundir información sobre la importancia de estos animales y su papel en los ecosistemas acuáticos.